Il commence à s'intéresser à l'énergie solaire en 1860, en construisant un cuiseur solaire

Puis en 1866, il invente le premier moteur solaire avec un réflecteur parabolique et une chaudière cylindrique en verre alimentant une petite machine à vapeur

Cette machine est présentée à Napoléon III puis exposé jusqu’au siège de Paris en 1870

au cours duquel elle disparaît.

En 1872, une subvention du conseil général de tours lui permet de travailler à plein temps pour 

construire un nouveau four solaire d'une surface de 4 m2 qu'il présente à l'Académie des sciences

en octobre 1875 

En 1877, une subvention du conseil général d'Alger lui permet de construire sur le même principe un « grand appareil de 20 m2 » qui reçoit une médaille d'or à l’exposition universelle de Paris en 1878 .

L'énorme réflecteur installé sur les pentes du Trocadéro se mis à produire au soleil d'octobre de la vapeur avec laquelle il a obtenu, un superbe bloc de glace !

 La glace est obtenue à l'aide d'un jet de vapeur lancé dans un appareil à ammoniac.